En una tranquila y calurosa velada del mes de septiembre, el profesor universitario Ethan Learner (Joaquin Phoenix) y el audaz abogado Dwight Arno (Mark Ruffalo) se hallarán fieramente confrontados entre sí, luego de que, en una estación gasolinera, uno de ellos quita la vida al hijo del otro como consecuencia de un accidente automovilístico. La trama nos muestra cómo ambos hombres experimentan esta tragedia, de maneras diversas y desesperadas.